Остров Закинтос входит в состав Ионического архипелага, являясь самым южным из его семи островов. Этот небольшой клочок суши площадью всего в 402 кв.км имеет форму правильного треугольника. Берега его изрезаны множеством бухт и бухточек с кристально чистой водой, имеющей ярко-бирюзовый цвет из-за большого количества минеральных источников, бьющих из недр острова прямо в море.

Территорию острова можно условно разделить на две части. В восточной, равнинной, части произрастают леса и располагаются песчаные пляжи. В лесах и на равнинах растет более 7,5 тысяч видов растений. В западной, гористой, части острова в пейзаже преобладают скалы и долины. Гора Врахионас – самая высокая точка острова, располагающаяся на высоте 756 м над уровнем моря.

Остров расположен в сейсмически опасной зоне, поэтому все строения имеют не более 3 этажей. Последнее землетрясение было на острове Закинтос в 1953 году.
На острове нет промышленных предприятий, он является экологически благоприятным уголком Средиземноморья.

Климат.

Климат острова в целом не отличается от климата остальных островов Ионического архипелага. Умеренный средиземноморский климат с мягкими зимами и теплым летом создает благоприятные условия для жизни и отдыха. Зимой часто идут дожди, летом же они становятся редкими гостями на этом острове.

Историческая справка.

Первые упоминания о жителях острова относятся к XVI веку до н.э., когда ахейцы перебрались сюда с полуострова Пелопоннес. Считается, что именно здесь жил Закинф – знаменитый сын Фригийского царя Дардано.

У жителей острова были налажены торговые отношения со Спартой, Македонией, Афинами. Они воевали в войске Одиссея во время Троянской войны, вскоре после которой на острове была установлена демократия.
Во II веке до н.э. остров Закинтос был захвачен римлянами. Согласно преданиям, в 34 г. н.э. остров посетила Мария Магдалина, принеся с собой христианскую веру. После раскола Священной Римской Империи остров неоднократно подвергался набегам византийцев, а в 1485г. был захвачен Венецией, и пробыл под ее властью 300 лет. Именно под влиянием венецианской культуры сформировался современный облик городов острова, а в XVII веке образовалась собственная закинтосская школа живописи.
Остров Закинтос является родиной знаменитых греческих поэтов Андреаса Кальвоса и Дионисоса Соломоса.
В 1864г. остров вошел в состав Греции.

Достопримечательности.

Одно из самых интересных мест острова – это его столица Закинтос, или, как называют его островитяне – Хора. В 1953 году сильнейшее землетрясение разрушило город практически до основания, но местные жители восстановили его, постаравшись полностью воссоздать облик разрушенных старинных зданий, возведенных под влиянием византийской культуры. Среди устоявших во время землетрясения зданий – церковь святого Николы, в которой хранятся мощи святого Дионисия. Уцелела и крепость, возведенная пять столетий назад венецианцами на месте древнего греческого акрополя на холме, возвышающемся над городом.

Нельзя оставить без внимания и старинные церкви, знаменитые своими фресками. Они прекрасно сохранились, несмотря на то, что прошло уже более девяти веков. Это и церковь Святого Дионисия, являющегося покровителем города, и католическая церковь Святого Марка, и церковь Святого Георгия Феликион.

Не одна только столица богата достопримечательностями. Например, в городе Волимес располагается не меньше старинных церквей, чем в Закинтосе. А в горном селении Мариес находится старинный монастырь Богородицы Анафонитрии, чьи фрески и полуразрушенная башня известны далеко за пределами острова. Недалеко от острова Закинтос находятся два маленьких живописных острова Строфады. Именно на них расположен Преображенский монастырь, где служил Святой Дионисий.
Остров Закинтос будет интересен не только любителям истории и религии. Ведь на этом острове располагается один из двух греческих национальных парков. Только здесь можно увидеть в природной среде морскую черепаху Caretta-Caretta и морского тюленя Monachus-Мonachus. На необитаемом острове в заливе Лаганос черепахи откладывают яйца, поэтому вглубь этого острова туристов не пускают, охраняя кладки.

Экскурсии.

Для туристов открывают свои двери самые популярные музеи столицы. Византийский музей удивит своей коллекцией средневековых икон. Музеи греческих поэтов Андреаса Кальвоса и Дионисоса Соломоса познакомят с их жизнью и творчеством. В Морском музее расскажут об истории греческого флота. Проводятся экскурсии в Византийскую крепость, Преображенский монастырь и монастырь Богородицы Анафонитрии.

В морском парке-заповеднике гости острова смогут понаблюдать, как ведут себя в природе реликтовые виды животных. В нем проводятся морские экскурсии на лодках с прозрачным дном, которые позволяют увидеть, как живут дельфины, черепахи и морские ежи. На суше туристы могут понаблюдать за жизнью птиц, игуан и дикобразов.

Одно из красивейших мест для экскурсий – это Голубые пещеры, расположенные на севере острова. Это не что иное, как глубокие гроты, расположенные в скалах на берегу моря. Самый известный среди них – Голубой грот, расположенный в районе мыса Скинари. Проплыв через каменную арку, туристы оказываются в огромной пещере, освещенной серебристо-голубым светом. Такое освещение достигается путем отражения солнечных лучей в ярко-голубой воде, окрашенной водами из минеральных источников. Такая вода не только удивительно красива, но и обладает лечебными свойствами.

Настоящее чудо природы этих краев – арки Маратиаса, представляющие собой каменный мост, раскинувшийся над водной гладью моря.

Но, пожалуй, самая увлекательная экскурсия – это поездка на пляж Shipwreck в бухте Навагио (бухте кораблекрушения, в переводе с греческого). В 1983 г. во время сильнейшей бури на берег было выброшено судно, которое находится там до сих пор. Останки корабля производят неизгладимые впечатления на всех, их увидевших. И они только усиливаются от того, что на этот пляж с белоснежным песком попасть с суши невозможно, его защищают скалы. Единственный возможный путь – это на катере по морю.

Развлечения.

В столице городе Закинтосе находится большое количество ресторанов, кафе, таверн и баров. К услугам модниц – spa-салоны и салоны красоты. Молодежи придутся по вкусу самые модные ночные клубы. Разнообразить свой досуг помогут постоянно проходящие в городе музыкальные и фольклорные фестивали. На пляжах острова можно не только загореть и искупаться в теплых водах моря, но и прокатиться на скутере, водных лыжах, понырять с маской или поиграть в пляжный волейбол. А пляжи поселков Аликес и Циливи придутся по вкусу любителям виндсерфинга.

Остров Закинтос по праву называют одной из жемчужин Средиземноморья. Это не только живописный уголок дикой природы, отличное место для тихого семейного отдыха, но и место с развитой индустрией развлечений, привлекающее европейскую молодежь. Каждый сможет отыскать в этом райском уголке что-то для себя, будь это старинные церкви, национальный морской парк, модный ночной клуб или дикий пляж с высокой волной.

Раздел про Грецию на форуме: Греция на форуме